“Desde sus inicios como un pequeño departamento de español en el Berean Bible Institute en San Diego, se ha convertido en una universidad totalmente acreditada en La Puente”. Parte 1

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1920: Fundación y Visión (1926-1929)

1926: Alice E. Luce, ex misionera anglicana, se asoció con Ralph y Richard Williams para fundar LABI como el Departamento de Español del Instituto Bíblico Berean. El departamento impartía sus clases en las instalaciones del Tabernáculo del Evangelio Completo en San Diego, California.

• El propósito fue capacitar específicamente a líderes pentecostales latinos, convirtiéndola en la institución bíblica hispana más antigua de Estados Unidos.

• El lema de la escuela era "Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de que avergonzarse, que traza bien la palabra de verdad.” 2 Timoteo 2:15.

• La canción escolar era “En Busca de Obreros”.

• El plan de estudios inicial enfatizaba la capacitación ministerial bilingüe y bicultural, una distinción que continúa hoy en día.

1929: El Departamento de Español se incorporó bajo el nombre de Instituto Bíblico Latinoamericano de San Diego, California.

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1930: Crecimiento Inicial y Reubicación (1930-1936)

1936: LABI se mudó a una casa más grande en La Mesa, California, y permaneció allí hasta 1940. Los estudiantes cultivaban sus propios huertos, un huerto frutal y cuidaban vacas y gallinas. Los administradores y el profesorado solían ayudar a enlatar tomates y frutas para alimentar a la familia LABI.

• El traslado entre San Diego y las nuevas instalaciones en La Mesa se volvió complicado para muchos estudiantes. LABI se mudó una vez más.

1940: Segunda Reubicación de LABI (1940-1949)

1940: La hermana Luce trasladó la escuela a Los Ángeles, donde anteriormente, en 1923, junto a la familia Steele, fue pionera de El Aposento Alto, la primera iglesia hispana de las Asambleas de Dios, ubicada en Carmelita Avenue, en Belvedere.

• La escuela se conecto cada vez más con las Asambleas de Dios, dando forma a su marco teológico y ministerial.

• LABI mantuvo una matrícula constante y continúa preparando ministros para las congregaciones de habla hispana.

• El aumento constante de la matrícula hizo necesario un campus más grande y permanente.

1946: El liderazgo de LABI y las iglesias hispanas que lo apoyaban compraron una propiedad en la esquina de Fifth y Lomitas en La Puente, California. Noel Perkins, Secretario de Misiones del Concilio General de las Asambleas de Dios, fue fotografiado con una pala en la mano, mientras la hermana Luce dirigía el servicio de alabanza.

• El mantenimiento de la construcción de la escuela durante estos años afectó la salud de la hermana Luce.

• La hermana Luce jugó un papel importante en el diseño del campus y el plan de estudios de la escuela.

• LABI se convirtió en un centro de formación crucial para los ministros latinos y sigue siendo influyente hoy en día.

1950: Reubicación Importante y Nueva Era (1950-1959)

• 1950: En febrero de 1950, LABI se traslada a La Puente, California, en el distrito de Avocado Heights. El Rev. Dr. Simón Franco fue nombrado su primer Superintendente Hispano. Tiene la distinción de ser el Instituto Bíblico Pentecostal más antiguo del mundo. Aún ubicado en La Puente, la escuela continúa enfocándose en preparar a hombres y mujeres cristianos para servir a la Iglesia y al mundo.

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Por la Dra. Grace Morales, Ph.D. (Fuente: Michael Peterson, 2009)